Wybitny ilustrator i twórca plakatów, wieloletni dyrektor do spraw artystycznych Instytutu Wydawniczego "Nasza Księgarnia". Odpowiadał również za stronę graficzną czasopisma "Miś". Laureat m.in. Nagrody im. Hansa Christiana Andersena (1982) przyznawanej przez IBBY. Kawaler Orderu Uśmiechu. Spośród jego najsłynniejszych prac należy wymienić ilustracje do Proszę słonia Ludwika Jerzego Kerna, Plastusiowego pamiętnika Marii Kownackiej, Czarnoksiężnika ze Szmaragdowego Grodu i innych powieści o krainie Oz Lymana Franka Bauma. Najwięcej rozgłosu przyniósł mu jednak wizerunek znanego wszystkim dzieciom misia o klapniętym uszku. W 2010 roku w serii "Mistrzowie ilustracji" Wydawnictwa Dwie Siostry ukazał się Michałek z pudełka od zapałek Ericha Kästnera z pracami Zbigniewa Rychlickiego – pierwotnie wydany przez Instytut Wydawniczy "Nasza Księgarnia" (1966). Tego twórcy: