jest znana z ogromnej wyobraźni, w swoich książkach często porusza temat więzi między ludźmi. Urodziła się na Hawajach, dorastała w Nowym Jorku, Pensylwanii i Japonii. Po studiach założyła rodzinę i zajęła się pisaniem. Jest autorką ponad trzydziestu powieści dla młodych czytelników, za które otrzymała liczne nagrody, m.in.: Boston Globe-Horn Book Award, Dorothy Canfield Fisher Award, California Young Reader’s Medal oraz Mark Twain Award.

Dwukrotnie została wyróżniona prestiżowym Newbery Medal – za książki "Number the Stars" i "Dawca". Obecnie mieszka na zmianę w Cambridge oraz bardzo starym wiejskim domu w stanie Maine.